毎日なにげなく使っているコンセント。「どれも同じでしょ？」と思っていませんか。じつは、コンセントにはいろいろな種類があり、使う家電や場所によって、ぴったりのものが決まっているのです。アースが付いたもの、200Vという大きな電力用のもの、屋外で使える防水のもの……。今回は、コンセントの種類とその違いを、わかりやすくご紹介します。知っておくと、新しい家電を買うときや、家の使い勝手を見直すときに、きっと役立ちますよ。
コンセントにも、いろいろな種類がある
まずは、代表的なコンセントの種類を、ざっと見てみましょう。いちばんよく見かけるのが、縦に2つ穴が並んだ「一般的な100Vのコンセント」。家じゅうにあるおなじみのタイプです。そのほかに、感電を防ぐ「アース付き」、大きな電力を使う家電用の「200V」、屋外でも使える「防水タイプ」、スマホを直接充電できる「USB付き」、そして簡単には抜けない「抜け止め形」などがあります。
よく見ると、穴の形や数、付いている部品が、少しずつ違うのがわかります。この違いには、ちゃんと意味があります。むやみに数だけ増やせばいいわけではなく、「そこで何を使うか」に合わせて選ぶことが大切なのです。ここからは、とくに知っておきたい「アース付き」「200V」「防水」の3つを、くわしく見ていきましょう。
アース付きコンセント
「アース付きコンセント」は、通常の差込口に加えて、アース線をつなぐための端子や穴が付いたタイプです。アース（接地）とは、万が一、家電が漏電したときに、漏れた電気を安全に地面へ逃がしてくれる仕組みのこと。これがあることで、家電にさわったときの感電を防げます。とくに、水を使う家電や、消費電力の大きい家電では、この役割がとても重要になります。
具体的には、洗濯機、冷蔵庫、電子レンジ、食器洗い機、温水洗浄便座などが、アースをつなぐべき代表的な家電です。これらの家電のコードには、たいていアース線（緑色や緑と黄色の線）が付いています。もし、設置場所にアース付きコンセントがなかったり、アース端子がなかったりする場合は、電気工事でアースを新設することができます。安全のため、対応する家電は必ずアースをつなぐようにしましょう。
とくに、築年数の経った住宅では、洗面所やキッチンでも、アース端子のないコンセントが使われていることがあります。「アース線をつなぎたいのに、つなぐ場所がない」という場合は、無理にそのまま使わず、専門家に相談してください。アース端子付きコンセントへの交換や、アースの新設で、安全性をぐっと高められます。漏電ブレーカーとアースは、いわば感電・漏電対策の“二段構え”。両方そろって、はじめてしっかり守れるのです。
200Vコンセント
次に「200Vコンセント」です。家庭のコンセントはふつう100Vですが、その倍の電圧で、大きなパワーを出せるのが200V。パワーが必要な家電に使われます。代表的なのが、広い部屋用の大型エアコン、IHクッキングヒーター、そして電気自動車（EV）の充電設備などです。これらは、100Vでは力不足なため、200Vで動かすことで、しっかり性能を発揮できます。
大切なのは、100Vと200Vでは、コンセントの差込口の形が違うということ。だから、100V用の家電を、まちがえて200Vのコンセントに差しこむ、といった事故は起きにくいようになっています。ただし、家電の設置や買い替えのときには、その家電が100Vなのか200Vなのかを、必ず確認しましょう。もし200Vのコンセントが必要なのに家になければ、電気工事で、100Vから200Vへの変更や、200Vコンセントの新設を行うことができます。
防水コンセントと、その他の便利なタイプ
庭やベランダ、駐車場など、屋外で電気を使いたいときに欠かせないのが「防水（屋外用）コンセント」です。カバーやパッキンが付いていて、雨や水の侵入を防ぐつくりになっています。屋外で電動工具を使ったり、庭の照明やイルミネーションをつけたり、これからは電気自動車の充電にも活躍します。屋外に、ふつうの室内用コンセントを付けるのは、感電や漏電の危険があり厳禁。必ず防水タイプを使います。
そのほかにも、便利なコンセントがあります。コンセントにUSBポートが組み込まれた「USB付きコンセント」は、充電アダプターがなくても、スマホやタブレットを直接充電できて便利です。また、プラグを差して回すと固定され、簡単には抜けない「抜け止め形」は、掃除機や業務用機器など、うっかり抜けると困る場所で活躍します。暮らしや仕事のスタイルに合わせて、こうした機能的なコンセントを選ぶのもおすすめです。
選び方と、工事が必要なケース
コンセントを選ぶときのポイントは、「そこで何を使うか」に合わせること。アース線の付いた家電にはアース付きを、大型エアコンやIHには200Vを、屋外には防水タイプを、という具合です。新しい家電を買うときは、必要なコンセントがあるか、事前に確認しておくと安心です。
もし、家を建てるときや、リフォームをする機会があれば、コンセントの「位置」と「種類」を計画的に考えておくのがおすすめです。生活していると、「ここにコンセントがあれば」「この場所は差込口が足りない」と感じる場面が、意外と多いもの。あとから増設するより、はじめから余裕をもって、用途に合った種類を配置しておくほうが、費用も手間も抑えられます。家具の配置や家電の使い方を思い浮かべながら、計画してみてください。
そして、コンセントの新設や、種類の変更（100Vから200Vへの変更、アースの追加、屋外への設置など）は、いずれも壁の中の配線をあつかうため、電気工事士の資格を持つ専門家による工事が必要です。「ここにアース付きコンセントがほしい」「エアコン用に200Vにしたい」「屋外にコンセントを付けたい」——そんなときは、私たちのような電気工事店にご相談ください。安全に、使いやすく設置します。
まとめ
コンセントには、一般的な100Vのほかに、感電を防ぐアース付き、大きな電力用の200V、屋外用の防水タイプなど、いろいろな種類があります。大切なのは、使う家電や場所に合ったものを選ぶこと。とくに、水回り家電のアースや、大型家電の200Vは、安全と性能に直結します。新設や変更は、電気工事士による工事が必要ですので、プロにご相談を。