電気代が気になるこの頃、「節電したいけれど、我慢はしたくない」というのが本音ですよね。ご安心ください。節電は、つらい我慢をしなくても、ちょっとした工夫でしっかり効果が出せます。今回は、今日からすぐに始められる節電のアイデアを、15個まとめてご紹介します。全部やる必要はありません。できそうなものから、気軽に取り入れてみてください。
節電は「我慢」より「工夫」
まず大切な考え方からお伝えします。節電というと、「暑いのを我慢してエアコンを切る」「暗い部屋でじっと過ごす」といった、つらいイメージを持つ方も多いかもしれません。でも、そうした我慢の節電は長続きしませんし、無理をすれば体調をくずすリスクもあります。特に夏や冬は、健康を最優先にしてください。
おすすめしたいのは、「我慢」ではなく「工夫」の節電です。設定を見直したり、便利な道具を使ったり、家の仕組みを整えたりして、快適さはそのままに電気のムダを減らす。一度整えてしまえば、あとは自然と節電が続きます。それでは、暮らしの場面ごとに、具体的なアイデアを見ていきましょう。
【冷暖房】いちばん効果が出やすい場所
家庭の電気代で大きな割合を占めるのが冷暖房。ここは節電の効果がもっとも出やすい場所です。ポイントは4つ。①エアコンの設定温度を控えめにする（夏は高め、冬は低め）、②フィルターをこまめに掃除して効率を保つ、③サーキュレーターや扇風機で部屋の空気を循環させ、温度ムラをなくす、④カーテンで窓からの熱の出入りをおさえる。
特に、フィルター掃除は見落とされがちですが、効果は大きめ。ホコリで目づまりしたフィルターは、エアコンの効きを悪くし、よけいな電気を使わせます。2週間に1回を目安に掃除するだけで、ぐっと効率が上がります。窓の断熱と空気の循環も合わせれば、設定温度をゆるめても快適に過ごせますよ。
ちなみに、サーキュレーターを使うと、暖かい空気は上に、冷たい空気は下にたまる性質を、ならすことができます。冷房時は下にたまる冷気を、暖房時は天井にたまる暖気を、部屋全体にいきわたらせる。すると、設定温度をゆるめても快適に感じられ、エアコンの負担が減って、結果的に節電につながります。小さな家電が、大きな節電を助けてくれるのです。
【キッチン】冷蔵庫がカギ
キッチンでは、24時間動き続ける冷蔵庫が節電のカギです。⑤冷蔵室は詰め込みすぎず、冷気の通り道を確保する（冷凍室は逆に、詰まっているほうが効率的）、⑥設定を「強」から「中」にするだけでも節電に、⑦熱い料理は冷ましてから入れて庫内の温度を上げない、⑧電気ポットは保温しっぱなしにせず、必要なときに沸かす。
どれも、ほんのひと手間で実践できるものばかりです。特に、ポットの保温は意外と電気を使うので、使う分だけそのつど沸かすか、保温時間を短くするのがおすすめ。冷蔵庫のドアを開けている時間を減らすのも、地味ですが効果的です。「なんとなく開けて、ながめる」クセがある方は、意識してみてください。
冷蔵庫の設定温度は、季節に合わせて変えるのも手です。まわりの気温が下がる冬は、設定を「中」や「弱」にしても、庫内は十分に冷えます。夏は「中」を基本に、詰め込みすぎに注意しましょう。こうしたちょっとした調整で、一年中はたらき続ける冷蔵庫の電気代を、こつこつ節約できます。
【照明】LED化とこまめな消灯
照明の節電は、⑨白熱電球や古い蛍光灯をLEDに替える、⑩使っていない部屋の照明はこまめに消す、⑪部屋の明るさや灯数が過剰でないか見直す、の3つ。中でも効果が大きいのがLED化です。LEDは白熱電球にくらべて消費電力が数分の一。家じゅうの照明を替えれば、年間の電気代にはっきり差が出ます。
「こまめに消す」も基本ですが、あまり神経質になりすぎず、人がいない部屋の照明を習慣的に消す、くらいの気持ちで十分です。人感センサー付きの照明にすれば、消し忘れも防げて便利。玄関やトイレ、廊下など、短時間しか使わない場所に取り入れると効果的です。
【その他】待機電力やプランの見直し
そのほかにも、⑫使わない機器の待機電力を減らす（スイッチ付きタップが便利）、⑬テレビの画面を省エネ設定にする（明るさを少し下げる）、⑭給湯や追い焚きの使い方を工夫する（お湯が冷めないうちに続けて入浴する）、⑮電力会社の料金プランを見直す、といった方法があります。
意外と電気（やガス）を使うのが、お風呂の追い焚きです。家族が時間をあけずに続けて入れば、冷めたお湯を沸かし直す回数が減り、そのぶん節約になります。ふたをこまめに閉めて、お湯を冷めにくくするのも効果的。毎日のことだからこそ、小さな工夫の積み重ねが、しっかり効いてきます。
特に⑮の「プランの見直し」は、生活スタイルを変えずに電気代を下げられる可能性がある、見逃せないポイントです。電力自由化で選択肢が増えた今、自分の暮らしに合ったプランに変えるだけで、年間の電気代が安くなることもあります。手間はかかりますが、一度見直す価値は十分にあります。
全部やらなくていい。効果の大きい3つから
15個も挙げましたが、「全部やらなきゃ」と気負う必要はまったくありません。前回までにお話ししたとおり、節電で効果が大きいのは「使う時間が長い家電」。つまり、エアコン・冷蔵庫・照明の3つを見直すだけでも、大きな効果が期待できます。まずはこの3つから始めるのが、いちばんの近道です。
逆に、もともと使う時間が短い家電を必死に節約しても、削れる電気はごくわずか。がんばりどころを見きわめることが、ストレスなく成果を出すコツです。「効果の大きいところから、無理なく」——これを合言葉にしてください。
たとえば、エアコンの設定温度を1℃変える、冷蔵庫の詰め方を見直す、リビングの照明をLEDにする——この3つだけでも、年間で見れば、けっこうな金額の節約になります。あれこれ一度に手を広げる前に、まずは“大物”から。それが、節電を成功させるいちばんの秘訣です。
続けるコツは「仕組み化」
節電を長続きさせる最大のコツは、「毎回がんばる」のではなく「仕組みにしてしまう」ことです。LEDに替える、人感センサーをつける、スイッチ付きタップを使う、タイマーで自動運転する——こうした仕組みを一度整えれば、あとは何も意識しなくても、自然に節電が続きます。意志の力に頼らないのが、成功の秘訣です。
もうひとつ、家族みんなで取り組むのも大切です。一人だけががんばっても、ほかの家族が気にしなければ、効果は限られてしまいます。「なぜ節電するのか」を家族で共有し、先月の電気代とゲーム感覚で比べてみる。楽しみながら取り組めば、自然と家全体の意識が変わっていきます。節電は、家族のちょっとした共同プロジェクトにもなるのです。
まとめ
今日からできる節電15選、いかがでしたか。ポイントは、「我慢」ではなく「工夫」で、無理なく続けること。そして、効果の大きいエアコン・冷蔵庫・照明から手をつけることです。全部を完璧にやろうとせず、できるものから少しずつ。仕組みにしてしまえば、快適さはそのままに、電気代をしっかり下げられます。