コンセントが足りなくて、電源タップに次々と機器をつないでいく——気がつけば、1つのコンセントから何本ものコードがのびている。そんな「たこ足配線」、ついやってしまいがちですよね。じつはこれ、使い方をまちがえると、火災につながる危険があるのをご存じでしょうか。今回は、たこ足配線がなぜ危険なのか、そして「これなら安全」という使い方の目安を、家電のワット数とあわせてわかりやすくご紹介します。知っておくだけで、事故をぐっと防げますよ。
たこ足配線は、なぜ危険？
まず、いちばん大切なことをお伝えします。それは、「差し込める数」と「安全に使える数」は、イコールではないということです。電源タップには差込口が4つも5つもありますが、「差込口があるぶんだけ、いくらでも使っていい」わけではありません。タップやコンセントには、流せる電気の量に上限が決められているのです。
多くの電源タップの上限は、合計で1500W（ワット）、電流でいうと15A（アンペア）まで。つないだ機器の消費電力を合計して、この上限を超えてしまうと、コードや差込口に無理な電気が流れ、発熱します。そして最悪の場合、その熱が原因で発火し、火災につながることもあるのです。「たくさん差せるから大丈夫」という思い込みが、いちばん危険だということを、まず覚えておいてください。
家電のワット数を知っておこう
では、どの家電が、どれくらいの電気を使うのでしょうか。目安を知っておくと、安全に使えるかどうかを、自分で判断できるようになります。とくに消費電力が大きいのは、「熱を生み出す家電」と「モーターを使う家電」です。たとえば、電子レンジは約1,400W、ドライヤーは約1,200W、電気ケトルは約1,300W、アイロンは約1,200W、電気ストーブは約1,000W、掃除機は約1,000Wほど。いずれも、1台でタップの上限に迫るほどの大きさです。
ここで注意したいのが、これらの「大きい家電」を同時に使うケースです。たとえば、電子レンジ（約1,400W）とドライヤー（約1,200W）を1つのタップで同時に使うと、合計は約2,600W。上限の1500Wを、大きく超えてしまいます。これはとても危険な状態です。消費電力の大きい家電どうしを、同じタップで同時に使うのは避けましょう。
一方で、スマホの充電器（数W〜十数W）、LED照明（数W〜十数W）、扇風機（数十W）といった、消費電力の小さい機器なら、いくつか同時に使っても、合計が上限を超えることはめったにありません。つまり、「小さい機器どうしはまとめてもOK、大きい家電は要注意」というのが、ざっくりとした見分け方です。ご自宅の家電の消費電力は、本体の表示ラベルや取扱説明書で確認できますので、一度チェックしてみてください。
とくに気をつけたいのが、冬の季節です。電気ストーブ、こたつ、電気カーペット、それに加えて加湿器やドライヤー——寒い時期は、消費電力の大きい暖房家電が一気に増えます。これらを1つのタップに集中させると、あっという間に上限をオーバーしてしまいます。実際、電気による火災は、暖房器具を多く使う冬に増える傾向があります。寒い季節ほど、コンセントの使い方に、いっそう気を配りましょう。
また、電源タップや延長コードそのものにも、「1500W」「15A」といった定格（使ってよい上限）が必ず表示されています。製品によっては、上限がもっと小さいものもあるので、お使いのタップの表示を一度確認してみてください。とくに、細いコードの延長コードは、流せる電気が少ないことがあります。上限を超えないよう、余裕をもって使うことが、安全への第一歩です。
安全に使うためのポイント
たこ足配線そのものが、いつでも悪いわけではありません。上限を守り、正しく使えば、電源タップは便利な道具です。避けたいのは、いくつかのNGな使い方。まず、タップにタップをつなぐ「連結」。これは合計の消費電力がわかりにくくなり、上限オーバーを招きやすいので危険です。また、コードを束ねたまま使うのも、熱がこもってNG。家具やカーペットの下敷きにするのも、コードが傷んで発熱・発火の原因になります。
正しい使い方のポイントは4つです。①電子レンジやドライヤーなど消費電力の大きい家電は、タップを介さず、壁のコンセントに直接さす。②タップの定格（1500Wなど）を守り、合計を超えない。③差込口にホコリをためない。④古くなったタップは、早めに新しいものに交換する。この4つを守るだけで、たこ足配線の危険は、大きく減らせます。
ひとつ、かんたんなチェック方法もお教えします。それは、使用中のタップやコードを、ときどき手で触ってみること。もし「熱いな」と感じたら、それは電気を使いすぎているサインです。すぐに使う機器を減らしてください。ほんのり温かい程度なら問題ありませんが、はっきり熱く感じるようなら要注意。あわせて、タップの差込口が変色していないか、コードにひび割れがないかも、ときどき見てあげましょう。タップは消耗品だと考え、傷んできたら惜しまず交換することが大切です。
足りないなら「増設」という選択を
そもそも、たこ足配線に頼ってしまうのは、「その場所にコンセントの数が足りない」ことが根本の原因であることが多いものです。無理なたこ足で危険をおかすくらいなら、思いきってコンセントを「増設」するのが、安全で快適な解決策です。とくに、キッチン家電が集まる場所や、テレビまわり、在宅ワークのデスクなど、電気をよく使う場所は、コンセントに余裕をもたせておくと安心です。
コンセントの増設は、壁の中の配線をあつかうため、電気工事士の資格を持つ専門家による工事が必要です。私たちのような電気工事店にご依頼いただければ、生活動線や家具の配置をふまえて、いちばん使いやすい場所に、安全にコンセントを増やすことができます。「ここにコンセントがあれば」と感じる場所があれば、たこ足でしのぐ前に、ぜひ一度ご相談ください。毎日の暮らしが、ぐっと快適で安全になります。
まとめ
たこ足配線の危険は、「差込口の数」ではなく「つないだ家電の合計ワット数」で決まります。多くのタップの上限は合計1500W。消費電力の大きい家電は同時に使わず、大きいものは壁のコンセントに直接さすのが基本です。そして、コンセントが足りないなら、無理なたこ足より「増設」を。安全は、ちょっとした知識と心がけで守れます。