電気代の高騰が続くなか、「そろそろ、うちも太陽光発電を付けようかな」と考える方が増えています。でも、いちばん気になるのは、やっぱり「本当に元が取れるの？」というところですよね。決して安い買い物ではないだけに、慎重になるのは当然です。今回は、太陽光発電の設置費用の目安と、初期費用を回収するまでの考え方を、できるだけリアルな数字でご紹介します。「なんとなく高そう」を、「うちの場合はどうかな」と考えられるところまで、いっしょに整理していきましょう。
設置にいくらかかる？ 費用の目安
まずは、設置にかかるお金から見ていきましょう。経済産業省が示している相場では、住宅用の太陽光発電は、1kW（キロワット）あたりおよそ29〜30万円が目安とされています。一般的な家庭では3〜5kWほどの容量を載せることが多く、たとえば5kWなら、総額でおよそ130〜145万円が目安になります。この中には、ソーラーパネルだけでなく、電気を家庭で使える形に変換する「パワーコンディショナー」や、架台・設置工事の費用も含まれます。
ここに「蓄電池」も追加すると、総額はさらに大きくなります。蓄電池は、昼間に作った電気をためて、夜や停電時に使えるようにする設備。便利ですが、そのぶん初期費用は上がります。一方で、お住まいの自治体によっては、設置費用の一部を補助してくれる制度があることも。金額は年度や地域で変わるので、お住まいの市区町村の情報を、ぜひ一度チェックしてみてください。補助金があるかないかで、負担感はかなり変わってきます。
また、忘れてはいけないのが、設置したあとの「維持費」です。太陽光発電は、付けたら終わりではありません。とくに、電気を変換するパワーコンディショナーは、一般的に10〜15年ほどで交換が必要になるとされ、その際には数十万円の費用がかかることもあります。加えて、定期的な点検やパネルの清掃なども考えておくと安心です。「元が取れるか」を考えるときは、こうしたランニングコストも頭に入れておきましょう。
いまは「売る」より「使う」時代
太陽光発電というと、「余った電気を売って儲ける」というイメージがあるかもしれません。たしかに、以前は電気を高く買い取ってもらえたため、「売電（ばいでん）」で元を取るのが主流でした。しかし、状況は大きく変わっています。国が決める買取価格（FIT）は年々下がってきており、10kW未満の家庭用では、近年の認定でおおむね1〜4年目が約24円/kWh、5〜10年目が約8.3円/kWhとされています（経済産業省）。
その一方で、私たちが電力会社から「買う」電気の料金は、上昇する傾向にあります。つまり、電気を安く売るよりも、高くなった電気を「買わずに済ませる」ほうが、家計へのメリットが大きくなってきているのです。作った電気を自分の家で使うことを「自家消費（じかしょうひ）」といいます。今の太陽光発電は、この自家消費でどれだけ電気代を減らせるかが、いちばんのポイントになっています。
ですから、「たくさん発電して、たくさん売れば儲かる」という昔のイメージのまま検討すると、思ったほどの売電収入にならず、がっかりしてしまうかもしれません。今は、「昼間に発電した電気を、いかに自分の家で使い切るか」という発想が大切です。在宅時間が長いご家庭や、昼間に電気をよく使うご家庭ほど、自家消費のメリットを受けやすい、というわけです。
元が取れる？ 回収年数の考え方
それでは、いちばん気になる「元が取れるか」です。回収年数は、ざっくり言うと「初期費用 ÷ 1年間のメリット」で考えられます。1年間のメリットとは、自家消費で減った電気代と、売電収入を合わせたもの。たとえば初期費用が130万円で、1年間のメリットが13万円なら、単純計算で約10年で回収、というイメージです。一般には、回収の目安はおおむね10年前後とされることが多く、条件が良ければ、もっと早くなることもあります。
ただし、この回収年数は、ご家庭の条件によって大きく変わります。屋根が南向きで広く、日当たりがよければ、たくさん発電できて有利。逆に、影がかかりやすい屋根や、北向きの面では、発電量は落ちます。また、昼間に電気をよく使うかどうか、補助金が使えるかどうかでも、結果は変わってきます。「10年で元が取れる」と一律に言えるものではなく、あくまで、ご自宅の条件しだいだと考えてください。
なお、太陽光パネル自体の寿命は、一般的に20〜30年ほどとされています。仮に10年ほどで初期費用を回収できれば、その後の発電は、いわば「おまけ」の期間。国が高く買い取ってくれるFITの期間（10kW未満は10年間）が終わったあとも、作った電気を自家消費すれば、電気代の節約は続きます。目先の回収年数だけでなく、20年、30年という長い目で見ることも、太陽光発電を考えるうえでは大切な視点です。
もうひとつ、お金だけでは測れないメリットもあります。それが、災害への備えです。太陽光発電（と蓄電池）があれば、停電のときでも、昼間の発電した電気を使うことができます。近年は自然災害による停電も増えており、「いざというとき、最低限の電気が確保できる安心感」に価値を感じて導入する方も少なくありません。元が取れるかという損得だけでなく、こうした安心も、判断材料のひとつになります。
設置前に確認したいこと
太陽光発電は、決して小さな買い物ではありません。だからこそ、契約を急がず、いくつかの点をしっかり確認しておきましょう。まず大切なのが、屋根の状態です。古い屋根や、傷みのある屋根にそのまま設置すると、あとで葺（ふ）き替えが必要になったとき、パネルの取り外し費用が余計にかかってしまいます。設置前に、屋根の寿命とあわせて考えることが大切です。
そして、必ず複数の業者から見積もりを取って、費用と内容を比べましょう。同じような設備でも、会社によって価格や提案はさまざまです。「今だけ」「モニター価格」といった強引な勧誘には注意し、じっくり検討してください。私たちのような電気工事の専門店では、屋根や住宅の状態、ご家庭の電気の使い方をふまえて、無理のない導入のご相談に乗ることもできます。判断に迷ったら、中立的な立場のプロに相談してみるのもおすすめです。
まとめ
太陽光発電の費用は、5kWでおよそ130〜145万円が目安。今は「売る」より「使う（自家消費）」でメリットを出す時代で、回収の目安はおおむね10年前後とされますが、屋根の条件や電気の使い方しだいで大きく変わります。大切なのは、あこがれや勢いだけで決めず、ご自宅の条件で冷静に試算すること。そして、複数社の見積もりと、信頼できるプロへの相談です。