ゴロゴロと雷が鳴りはじめると、なんだか落ち着かない気持ちになりますよね。雷でこわいのは、直接落ちてくることだけではありません。じつは、少し離れた場所への落雷でも、「雷サージ」という現象によって、大切な家電が一瞬で壊れてしまうことがあるのです。パソコンのデータが消えたり、テレビが映らなくなったり……。今回は、この雷サージの仕組みと、家電を守るための対策を、わかりやすくご紹介します。備えあれば憂いなし、です。
雷サージとは？
雷サージとは、雷によって瞬間的に発生する、非常に高い電圧のことです。ふだん、家庭のコンセントに来ている電気は100V（ボルト）ですが、雷サージはその何千倍、何万倍という電圧になることもあります。この高い電圧が、電線や通信線を伝わって家の中に侵入し、つながっている家電に一気に流れ込むと、電子回路が壊れてしまうのです。テレビ、パソコン、ルーター、エアコン、給湯器など、精密な電子部品を使った機器ほど被害を受けやすくなります。
ここで知っておきたいのが、「自分の家に雷が直撃しなくても起きる」という点です。近くの電線や電柱、地面に落ちた雷の影響で、まわりの電線に高い電圧が発生することがあります。これを「誘導雷（ゆうどうらい）」といい、数キロ先の落雷でも、電線を伝わって家電をこわすことがあるのです。「うちには落ちてないから大丈夫」とは言い切れないのが、雷サージのこわさです。
とくに被害を受けやすいのが、精密な電子部品を使った機器です。パソコンやテレビ、インターネットのルーターやモデム、レコーダーはもちろん、最近では、エアコンや給湯器、IHクッキングヒーターなども、内部に電子基板を持っているため、雷サージで故障することがあります。修理や買い替えに大きな費用がかかるものばかり。夏の夕立や、冬の日本海側の雷など、雷の多い季節や地域では、なおさら備えが大切になります。
どこから入ってくる？
雷サージが家に侵入してくる経路は、ひとつではありません。まず思い浮かぶのが、コンセントにつながる「電源線」。家じゅうの電気配線を伝わって、コンセントに差した家電へと流れ込みます。でも、経路はこれだけではないのです。じつは、通信線からも侵入します。固定電話の「電話線」、インターネットの「LANケーブル」、そしてテレビの「アンテナ線」——これらもすべて、雷サージの通り道になります。
ここが、雷サージ対策のむずかしいところです。たとえば、コンセントに雷ガードのタップをつけて電源線を守っても、テレビのアンテナ線や、パソコンのLANケーブルが無防備なら、そちらから侵入されてしまいます。とくに、テレビやパソコン、ルーターのように、電源線と通信線の両方がつながっている機器は要注意。守るなら、つながっているすべての線を、まとめて対策する必要があるのです。
家電を守る、5つの対策
それでは、具体的な対策を見ていきましょう。もっとも手軽なのが①「雷サージ対応の電源タップ」を使うこと。雷サージを吸収して、家電への影響をやわらげてくれるタップで、家電量販店などで手に入ります。電話線やLANケーブルも通せるタイプを選べば、通信線からの侵入にも備えられます。ふだん使いの対策として、まず取り入れたいアイテムです。
選ぶときは、パッケージの「雷サージ対応」「雷ガード」といった表示を確認しましょう。吸収できるエネルギーの大きさは「ジュール（J）」という単位で示され、数字が大きいほど、より強い雷サージに対応できます。ただし、雷サージ対応タップは、内部の吸収素子が少しずつ消耗する消耗品でもあります。大きな雷を受けたあとや、何年も使ったものは、効果が落ちていることがあるので、定期的な買い替えも意識しておくと安心です。
そして、いちばん確実なのが②「雷が近いときは、プラグや各種の線を抜いておく」こと。物理的に線がつながっていなければ、雷サージは入りようがありません。原始的なようですが、これがもっとも効果的です。雷注意報が出たときや、遠くで雷の音がしはじめたら、使っていない大切な家電のプラグ・アンテナ線・LANケーブルを抜いておくと安心です。ただし、雷が鳴っている最中に、あわてて抜きに行くのは危険なので、早めの行動を心がけてください。
より本格的に、家全体を守りたいなら③「避雷器（SPD）」を分電盤に取りつける方法があります。これは、家に入ってくる雷サージを、家電に届く前に地面へ逃がしてくれる装置です。さらに、④パソコンなど大切な機器には「UPS（無停電電源装置）」を使えば、雷による瞬間的な停電やデータ消失も防げます。そして⑤、万が一に備えて、加入している火災保険・家財保険で、雷の被害が補償されるかを確認しておきましょう。
もし、雷のあとに家電の調子がおかしくなったら、無理に使い続けないでください。焦げくさいにおいがしたり、電源が入らなくなったりした場合は、プラグを抜いて使用を中止し、メーカーや購入店に相談を。とくに、給湯器やエアコンのような住宅設備が故障した場合は、電気工事店にも相談すると、原因の切り分けがスムーズです。あわせて、加入している保険で補償が受けられるか、証拠として故障の状況を写真に残しておくとよいでしょう。
しっかり守るなら、避雷器（SPD）を
「タップや、そのつど抜くだけでは心配」「家じゅうの家電をまとめて守りたい」という場合は、分電盤への避雷器（SPD）の設置がおすすめです。分電盤の入り口で雷サージを受け止めるため、家全体の防御力がぐっと高まります。とくに、高価な家電が多いご家庭や、雷の多い地域では、検討する価値が十分にあります。
この避雷器の設置は、分電盤の中の配線をあつかうため、電気工事士の資格を持つ専門家による工事が必要です。私たちのような電気工事店にご相談いただければ、ご家庭の分電盤に合った避雷器を選び、安全に取りつけます。「毎年、雷の季節が心配」という方は、一度ご相談ください。大切な家電と、暮らしの安心を守るお手伝いをします。
まとめ
雷サージは、直撃しなくても、電源線や通信線を伝わって家電をこわす、やっかいな現象です。守るポイントは、「すべての経路をふさぐ」こと。手軽な雷サージ対応タップと、「雷が近いときは線を抜く」の合わせ技が基本で、家全体をしっかり守るなら、分電盤への避雷器（SPD）設置が効果的です。備えておけば、雷の季節も安心して過ごせます。