これまでコンセントの増設や照明の設置、EVの充電設備など、「これは電気工事士の資格が必要です」という話を、何度もお伝えしてきました。では、その「電気工事士」とは、いったいどんな資格で、何をする人なのでしょうか。そして、よく耳にする「第一種」と「第二種」には、どんな違いがあるのでしょう。今回は、私たちの仕事でもある電気工事士について、わかりやすくご紹介します。ふだんは見えない、電気の安全を支える仕事の話です。
電気工事士は、電気の安全を守る国家資格
電気工事士とは、住宅やビル、工場などの電気工事を安全に行うための「国家資格」です。電気の配線工事は、少しの不備が、火災や感電といった重大な事故につながります。そこで、法律（電気工事士法）によって、決められた資格を持つ人だけが工事を行える、と定められているのです。つまり電気工事士は、私たちが毎日、安心して電気を使えるように、その安全を根っこで支えている存在なのです。
具体的な仕事は、とても幅広くあります。壁や天井の中に電気の通り道をつくる配線工事、コンセントやスイッチの設置・交換・増設、照明器具の取り付け、分電盤の設置や回路の増設、エアコンやEV充電設備の設置など。住宅からビル・工場まで、電気を使うあらゆる場所で、電気工事士が活躍しています。新築の家に電気が通るのも、リフォームでコンセントが増えるのも、すべて電気工事士の手によるものです。
第二種電気工事士
電気工事士には、「第二種」と「第一種」の2つがあります。まず「第二種電気工事士」は、一般住宅や小規模な店舗など、600V以下で電気を受けている設備（一般用電気工作物）の工事ができる資格です。私たちの家庭で行う電気工事は、そのほとんどが、この第二種の範囲に含まれます。コンセントの増設、照明の設置、エアコンやEV充電設備の取り付けなど、暮らしまわりの工事は、第二種でしっかり対応できます。
第二種電気工事士の資格は、筆記試験と、実際に配線などを行う技能試験に合格すると取得できます。年齢や学歴などの制限はなく、しっかり勉強すれば、だれでも挑戦できる資格です。街の電気屋さんや、住宅を手がける電気工事店の多くが、この第二種を土台に活躍しています。私たちにとっても、暮らしのお客さまと向き合う、基本となる大切な資格です。
なお、電気に関わる作業でも、資格がいらないものもあります。たとえば、電球や蛍光灯・LEDランプの交換、引掛シーリングに対応した照明器具の取り付け、テーブルタップに機器のプラグを差し込むこと、インターホンの電池交換など。これらは「軽微な作業」とされ、配線に手を加えないため、資格がなくても行えます。一方で、壁の中の配線や、コンセント・スイッチ本体をあつかう作業になると、資格が必要になります。この境目を知っておくと、判断に迷いません。
第一種電気工事士
一方の「第一種電気工事士」は、第二種であつかえる範囲に加えて、高圧で電気を受けている工場やビルなど（自家用電気工作物／最大電力500kW未満）の工事も行える、上位の資格です。大きな施設では、電力会社から高い電圧で電気を受け取り、施設内で使いやすい電圧に変換して使っています。こうした大規模で、あつかいに高い専門性が求められる電気設備の工事は、第一種の資格を持つ人でなければ行えません。
第一種は、試験に合格するだけでなく、一定の実務経験を積むことで、はじめて資格が与えられます。さらに、技術や保安のルールは変わっていくため、定期的に講習を受ける義務もあります。それだけ、大きな電気設備をあつかう責任は重い、ということです。第一種を持つ電気工事士は、住宅から大規模施設まで、より幅広い現場に対応できるプロフェッショナルといえます。
どちらが活躍する？
では、実際の場面では、どちらの資格が活躍するのでしょうか。ご家庭や小規模なお店の電気工事——コンセントの増設、照明の交換、エアコンやEV充電設備の設置など——は、第二種電気工事士があつかえる範囲です。つまり、みなさんが日常でお願いするような工事は、第二種でしっかり対応できるということ。「うちの工事は一種じゃないとダメ？」と心配される必要は、基本的にありません。
一方、工場やビル、大型の商業施設など、高圧で電気を受ける設備の工事は、第一種電気工事士の出番です。次回くわしくお話しする「高圧受電」や「キュービクル」といった設備が関わる現場ですね。このように、住宅なら第二種、高圧を使う大きな施設なら第一種、と役割が分かれているのです。それぞれが、得意な現場で力を発揮しています。
だから、有資格者に頼むと安心
大切なのは、電気工事は「資格を持った人」に必ず依頼する、ということです。資格のない人が電気工事を行うのは、法律違反であるだけでなく、施工の不備が、あとになって火災や感電を招く危険があります。見た目にはきれいに仕上がっていても、壁の中の配線が正しくなければ、大きな事故のもとになりかねません。電気工事士の資格は、その工事が安全に行われることの、いわば「証明」なのです。
私たちのような電気工事店は、こうした資格を持ったプロが、責任をもって工事にあたります。コンセントの増設ひとつ、照明の取り付けひとつでも、安全を第一に、確実に仕上げます。「これは自分でやっていいのかな」「頼むとしたら、どこに？」と迷ったときは、遠慮なくご相談ください。資格を持つ専門家に任せることが、ご家庭の安全への、いちばんの近道です。
業者を選ぶときは、電気工事士の資格や、「登録電気工事業者」であるかを確認すると安心です。きちんとした電気工事店なら、こうした点をたずねても、はっきり答えてくれます。あわせて、工事の内容や費用について、ていねいに説明してくれるかどうかも、信頼できる業者かどうかの目安になります。大切な家の電気を任せる相手ですから、安心してまかせられるかを、しっかり見きわめてください。
まとめ
電気工事士は、電気工事を安全に行うための国家資格です。第二種は一般住宅や小規模店舗の工事ができ、家庭の電気工事はほぼこれでカバーできます。第一種は、それに加えて高圧受電の工場やビルもあつかえる上位資格。どちらも、私たちの暮らしの電気の安全を、根っこで支えています。電気工事は、必ず有資格者へ——これが安全の大原則です。