ルクス（lx）とは、照らされた場所の明るさ——「手元にどれだけ光が届いているか」を表す単位です。ルーメンが光源側の話なら、ルクスは机の上の話。勉強や読書の環境づくりで主役になる数字です。
やさしい解説
定義をやさしく言うと、1平方メートルの面に1ルーメンの光が届いたときの明るさが1ルクス。「面がどれだけ照らされているか」を表す数字なので、照度（しょうど）とも呼ばれます。天気予報の「降水量」が場所ごとの雨の量を表すように、ルクスは場所ごとの光の量を表す数字です。
大事なポイントは、同じランプでも場所によって値が変わることです。光源の近くは明るく、離れるほど暗い。同じ部屋でも、照明の真下と部屋の隅では、ルクスの値はまるで違います。「その場所の明るさ」を語る単位、と覚えてください。
目安の数字を並べてみましょう。晴れた日の屋外は数万ルクス、曇りの日でも1万ルクス前後。いっぽう室内は、明るい事務所で750ルクス程度、住まいのリビング全般は30〜75ルクス、読書や勉強の手元には500〜1,000ルクスが推奨されています（JISの照度基準より）。屋外と屋内では、実は桁がふたつも違うのです。昼間の屋外から屋内に入ると薄暗く感じるのは、目がこの大差に順応する途中だから。トンネルの出入口の照明が昼間とても明るいのも、この差をやわらげる工夫です。
私たちの目は優秀で、この大差を感じさせずに調整してくれます。でも「なんとなく見えづらい」と感じたら、それは照度不足のサインかもしれません。照度計やスマホのアプリで、手元の明るさを測ってみるのも面白いですよ。
暮らしとの関わり・注意点
ルクスの考え方が分かると、照明計画のコツが見えてきます。部屋全体は落ち着いた明るさでも、手元さえしっかり明るければ用は足りる——つまり「全般照明＋手元照明」の組み合わせが理にかなっているのです。部屋全体を煌々と照らすより、省エネで雰囲気も出ます。ホテルの部屋が落ち着いて見えるのは、まさにこの照らし分けの効果。全体は控えめに、必要な場所へ光を集めるのが大人のあかりです。
勉強机はその代表です。部屋のシーリングライトだけでは手元が影になりがちなので、デスクライトを足して500ルクス以上を確保しましょう。利き手と反対側から光を当てると、書く手の影が邪魔になりません。明るさは紙の上だけでなく、キーボードや手元の資料にも届いているかを確かめましょう。
年齢も大事な要素です。同じ作業でも、高齢の方の目には若い人の2〜3倍の明るさが必要と言われます。「最近読みにくい」と感じたら、まず手元の明るさを増やしてみる。読書灯ひとつで、驚くほど楽になることがあります。新聞の文字がかすむ、針に糸が通しにくい——そんな悩みの何割かは、あかりの追加で解決します。
明るければよい、とも限りません。強すぎる光やテレビ画面への映り込みは疲れのもと。明るさの量（ルクス）と光の向き・質を合わせて考えるのが、快適なあかりづくりの秘けつです。照明計画のご相談では、こうした「場所ごとの必要な明るさ」から一緒に考えていきます。
関連する用語
光源から出る光の総量は「ルーメン」の項でどうぞ。光の色は「色温度」、色の見え方は「演色性」、手元灯にも便利な「LED」——明るさの用語をそろえて読むと、売り場の表示がすらすら読めるようになります。